Сторожевой таймер (англ. Watchdog timer) предназначен для принудительной перезагрузки платежных терминалов, сотовых модемов и тому подобных систем в случае их зависания, или зависания программного обеспечения, а также для востановления Интернет-соединения при потере связи. Принцип работы сторожевого таймера заключается в том, что программа таймера, установленная в контролируемое устройство, с определенной периодичностью посылает команду сброса таймера. Если устройство зависает и таймер не получает этой команды — происходит перезагрузка.Сторожевой таймер также способен отслеживать зависание отдельных программ, а не системы в целом. Это происходит путем контроля изменяемых файлов программы, например журнала. Если при работе изменения файлов прекратились — программа перезапускается. Многие таймеры способны отслеживать работоспособность подключения к интернету и возобновлять его в случае сбоя.Устройства, оснащенные сторожевыми таймерами, имеют существенно большую надежность и не требут присутсвия человека для устранения зависаний.